@André32 as geradoras firmam contratos de longo prazo com as distribuidoras. Mesmo que a demanda caia, é preciso pagar a energia contratada. Se o consumo se reduz, problema para as distribuidoras, que podem, no entanto, vender a contratação excedente no mercado de curto prazo (spot). Mas se não tem demanda ficam com o mico preto, que no fim das contas cai no colo dos consumidores, para manter o equilíbrio econômico-financeiro da distribuidora.
Há, portanto, um descolamento entre o que ocorre no plano econômico (contratos) e físico (produção de energia). Como foi dito, quanto a geradora vai produzir é função da determinação (despachos) do Operador do sistema - ONS, com base na capacidade de produção declarada (e contratada) da empresa geradora e a demanda do sistema.
Quando há crise hidráulica, e considerando que o sistema brasileiro tem produção majoritariamente hidrelétrica, a situação se inverte. As geradoras podem precisar comprar energia no mercado de curto prazo (cara, em geral produzida por termelétricas, no caso de anos muito secos) para honrar seus contratos firmados com distribuidoras e consumidores livres.
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