Gigante dos alimentos M. Dias Branco se aproxima de startups - Link - Estadão"A fabricante, que responde por um terço das vendas de massas secas e de biscoitos no País, promoveu, neste semestre, a primeira edição do Germinar – programa feito em parceria com a consultoria Innoscience, que conectou a companhia a startups. O objetivo era descobrir projetos para ampliar o portfólio de produtos da fabricante.
A ideia nasceu em um processo iniciado alguns meses antes, com uma viagem de executivos a polos de inovação globais, incluindo o Vale do Silício, na Califórnia (EUA), que abriga as maiores empresas de tecnologia do mundo.
“Somos líderes de mercado, mas o setor tem passado por mudanças constantes e é preciso acompanhá-las. Por isso queríamos nos aproximar do ecossistema de inovação, que tem conseguido achar soluções simples e rápidas”, explica Fernando Bocchi, diretor de pesquisa e desenvolvimento da M. Dias Branco.
Na fase de inscrições do programa Germinar, mais de 170 startups tentaram se qualificar. Ao fim do processo, oito negócios foram escolhidos para desenvolver futuras parcerias com a M. Dias Branco.
Foi o caso da paulista Mandala, empresa de produção de alimentos destinados a pessoas com restrições alimentares por causa de alergias de diferentes tipos. Adriana Fernandes, que fundou a empresa em 2015, teve a ideia após o filho caçula ser diagnosticado como alérgico a multiproteínas.
Na época, Adriana teve de mudar a dieta – já que tudo o que ela comia passava a compor o leite com o qual alimentava o filho. Desta forma, sua alimentação ficou restrita a 37 ingredientes – e a empreendedora enfrentava dificuldades para encontrar todos eles nas gôndolas dos supermercados.
Hoje, a Mandala produz mais de 150 produtos sem ingredientes de oito grupos de alergênicos – glúten, leite (lactose e caseína), ovos, soja (inclusive lecitina), trigo, amendoim, castanhas, peixes, crustáceos – e sem risco de contaminação cruzada, por utensílios manuseados durante o preparo ou durante o transporte.
“Não só estávamos criando produtos que não existiam, mas fazíamos parte de um mercado que também não havia sido criado. Por isso, participar de iniciativas de aceleração de startups foi essencial”, explica Adriana. A startup havia recebido alguns prêmios e aporte de investidores-anjo. Agora, começa a firmar parceria com uma empresa conhecida justamente por produtos feitos de trigo.
E isso ocorreu porque a M. Dias Branco buscava justamente opções de novos negócios, com atenção ao segmento de consumidores com restrições alimentares. “Pesquisas de mercado mostram que essa demanda é crescente, mas, sozinhos, não temos condições necessárias para atender a esse público”, diz o diretor de inovação da fabricante cearense.
De seu lado, a Mandala não tinha força de distribuição – seu alcance, com a ajuda da M. Dias Branco, poderá ser ampliado. “Pudemos testar nosso produto em redes de supermercados, onde o público é mais amplo, e finalmente responder a uma dúvida que sempre tivemos: ‘Será que estamos fazendo alimentos apenas para um nicho?’”.
