Para entender o estado atual do bitcoin é preciso entender um pouquinho de sua história.
O bitcoin foi desenhado por seu criador para ser dinheiro digital.
Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System
https://bitcoin.org/bitcoin.pdfO desenho original do criador poderia processar tranquilamente a mesma quantidade de transações da VISA ou da Mastercard por dia:
Long before the network gets anywhere near as large as that, it would be safe
for users to use Simplified Payment Verification (section 8) to check for
double spending, which only requires having the chain of block headers, or
about 12KB per day. Only people trying to create new coins would need to run
network nodes. At first, most users would run network nodes, but as the
network grows beyond a certain point, it would be left more and more to
specialists with server farms of specialized hardware. A server farm would
only need to have one node on the network and the rest of the LAN connects with
that one node.
The bandwidth might not be as prohibitive as you think. A typical transaction
would be about 400 bytes (ECC is nicely compact). Each transaction has to be
broadcast twice, so lets say 1KB per transaction. Visa processed 37 billion
transactions in FY2008, or an average of 100 million transactions per day.
That many transactions would take 100GB of bandwidth, or the size of 12 DVD or
2 HD quality movies, or about $18 worth of bandwidth at current prices.
If the network were to get that big, it would take several years, and by then,
sending 2 HD movies over the Internet would probably not seem like a big deal.
Fonte: Satoshi Nakamoto Sun, 02 Nov 2008
https://www.mail-archive.com/cryptography@metzdowd.com/msg09964.html
A limitação de 1mb por bloco foi colocada por Satoshi Nakamoto em versões posteriores à inicial simplesmente para evitar spam. Ele mesmo sugeriu fasear os aumentos de tamanho de bloco, talvez já escrever no software os aumentos programados.
Após o criador desaparecer, simplesmente não foi vencida a inércia para aumentar o tamanho do bloco. Os programadores que tomaram/herdaram/sequestraram a implementação Bitcoin Core eram contra o aumento do bloco (ou seja, contra Satoshi Nakamoto).
O bloco não foi aumentado (small blockers "venceram" o embate) o que fez o bitcoin splitar em dois (BTC-Bitcoin e BCH-Bitcoin Cash) e fez o BTC ser caro demais para transacionar como dinheiro, porém mais resiliente que o desenho original pois é fácil rodar um full node. Ou seja, acaba sendo mais próximo de ouro digital do que de dinheiro digital.
Se algum dia Bitcoin for mais relevante para o mercado a blockchain em si provavelmente será usada somente para pagamentos de atacado pois as taxas subirão (pelo tamanho de bloco não ser aumentado).
Isso resumo o ecossistema do bitcoin. Tudo que tem hoje em volta hoje (ETF, etc) você consegue entender a partir da ideia de ouro digital.