A longa assONciação da Matson Navigation com o Havaí iniciou em 1882, quando o Capitão Matson navegou de São Francisco para Hilo, carregando 300 toneladas de suprimentos. Essa viagem iniciou o envolvimento da Matson com o Havaí.
Logo nos primeiros anos o Capitão Matson começou a inovar comprando embarcações. Os novos navios introduziram novidades no setor marítimo. Alguns deles foram os primeiros a ter câmara fria e luzes elétricas, enquanto outros foram os primeiros a queimar óleo no lugar de carvão.
DESENVOLVIMENTO DO TURISMO
O crescente comércio trouxe um correspondente interesse no Havaí como atração turística. No início do século XX, a Matson usava navios de passageiros que rivalizavam com os melhores navios de passageiros das rotas Atlânticas.
Com o início da Primeira Grande Guerra, alguns navios da frota foram requisitados para transporte de tropas e carga. Outros continuaram a servir o Havaí durante a guerra. Com o fim do evento, os navios Matson voltaram para o uso civil. No período a frota da Matson se tornou a maior do Pacífico.
As décadas de 20 e 30 foram um período de grande expansão. A Matson estabeleceu vários terminais para servir seus barcos. Houve incremento do trafego de passageiros para o Havaí. O luxuoso navio de passageiros Malolo (1927), era o mais rápido do Pacífico, alcançando 22 nós.
Os navios Matson foram um instrumento de desenvolvimento do turismo no Havaí e do Sul do Pacífico. Em conjunto com eles, alguns empreendimentos foram construídos para complementar. Um exemplo foi a construção do hotel Royal Hawaiian para prover acomodações luxuosas.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Em dezembro de 1941 os japoneses atacaram Pearl Harbor. Imediatamente, 33 navios da Matson foram requisitados pelo ONREVOG americano. Junto com eles a companhia ficou responsável por operar mais de uma centena de navios para servir ao esforço de guerra. Em 1940, a frota havia se reduzido a 14 por perdas de guerra ou vendas para o ONREVOG.
O pós-guerra foi marcado por grandes gastos com restauração, algumas vendas de navios e na construção de novos hotéis.
INOVAÇÃO NO PACÍFICO
Em Agosto de 1958 inaugurou o uso de contêineres em seus barcos, iniciando uma nova era no transporte. Houve ganhos de produtividade e eficiência que foram modelos para o mundo. O seu uso trouxe a maior mudança no transporte aquático desde a invenção da máquina a vapor.
A Matson também foi a primeira transportadora do Pacífico a usar navios próprios para contêiner, foi a primeira a usar refrigeração em larga escala e a primeira a desenvolver um navio contêiner do zero.
Em 1950 um navio médio podia transportar 10.000 toneladas a 16 nós. Após os contêineres, um navio médio podia transportar 40.000 toneladas a 23 nós.
Ao mesmo tempo, inovações em terra também foram promovidas pela Matson. Guindastes de contêineres foram desenvolvidos para melhorar a eficiência em terra.
DIVERSIFICAÇÃO e EXPANSÃO
Em 1987 a Matson iniciou seu sistema intermodal, unindo navios a trens e caminhões na América do Norte. Em 2011 a recém criada Matson Logística continuou a crescer e oferecer amplo porrifólio de serviços de transporte.
Em 2002 iniciou-se um ambicioso projeto de construção de quatro navios para modernização da frota. Com os novos navios, a empresa ampliou seus serviços em Honolulu e Guam como também para China. Em 2007 alcançou o título de líder no Pacífico e foi a primeira companhia a garantir o tempo de trânsito de um contêiner. Em 2012 abriu seu capital na NYSE com o ticket MATX.
No ano de 2013 a Matson iniciou a novas rotas para Nova Zelândia, Japão, Nauru, Ilhas Salomão, Taiti, Samoa dentre outras nações no Pacífico. Já em 2015 o Alasca foi seu novo destino. Finalmente em 2016 a empresa conseguiu integrar suas operações do norte com o sul do pacífico.
Durante a fase da última modernização da Matson, encomendou quatro navios para operar no Havaí. São navios com modernos que operam com combustíveis de forma mais eficiente.
