Depósitos Globais de Terras Raras

No mercado de terras raras, as dinâmicas internacionais também repercutem diretamente no Brasil. Esses elementos são cruciais para a fabricação de ímãs de alto desempenho aplicados em turbinas eólicas, carros elétricos e até equipamentos militares. A China domina tanto a produção de concentrado (cerca de 240 mil toneladas em 2022) quanto o refino, concentrando 90% da capacidade mundial. Essa hegemonia desperta preocupações geopolíticas, fazendo com que Estados Unidos, Europa e outros mercados busquem desenvolver alternativas. Os EUA, por exemplo, estabeleceram como meta criar uma cadeia de suprimento de ETRs independente da China até 2027. A Austrália incentiva ativamente a Lynas Corp, responsável por uma grande mina de ETR fora da Ásia, enquanto países como Índia, Rússia e Vietnã tentam atrair investimentos para suas próprias reservas.

O Brasil, nesse cenário, conta com vantagem geológica considerável: detém a segunda maior reserva mundial de terras raras, estimada em 21 milhões de toneladas de óxidos (cerca de 23% das reservas globais). Apesar de esse potencial ter sido pouco explorado, a situação começou a mudar em 2023 com a abertura da mina Serra Verde, em Goiás, primeira operação comercial de ETR no país. Analistas destacam que os projetos brasileiros se mostram promissores por combinarem teores interessantes, energia limpa e mão de obra competitiva. No entanto, barreiras de ordem técnica e de mercado persistem — como os preços ainda modestos e a necessidade de investir em refino e separação dos elementos. Para se ter uma ideia, o projeto Serra Verde demorou 15 anos entre a descoberta e o início da produção.
A transformac¸a~o da minerac¸a~o brasileira rumo a` transic¸a~o energe´tica