Pode haver uma tendência a acreditar que os depósitos de urânio são escassos devido ao papel crucial que desempenham na geração de energia nuclear, juntamente com todos os custos e consequências relacionados a essa área.
Mas o urânio é, na verdade, bastante abundante: é mais abundante que o ouro e a prata, por exemplo, e está presente quase tanto quanto o estanho na crosta terrestre.
Visualizamos a distribuição dos recursos mundiais de urânio por país, em 2021. Os dados são da World Nuclear Association e foram atualizados pela última vez em agosto de 2023.
Austrália ,
Cazaquistão e
Canadá possuem as maiores reservas de urânio disponíveis, representando mais de 50% do total global.
Mas, dentre esses três países,
a Austrália se destaca claramente, com mais de 1,7 milhão de toneladas de urânio descobertas atualmente (28% das reservas mundiais). Sua mina Olympic Dam, localizada a cerca de 600 quilômetros ao norte de Adelaide, é o maior depósito individual de urânio do mundo — e também, curiosamente, o quarto maior depósito de cobre.
Apesar disso, a Austrália é atualmente apenas o quarto maior produtor de urânio e ocupa o quinto lugar em produção histórica de urânio.
Fora os três primeiros,
a Rússia e
a Namíbia têm reservas de urânio praticamente iguais: cerca de 8% cada um, o que equivale a aproximadamente 470.000 toneladas.
A África do Sul ,
o Brasil e
o Níger também possuem 5% cada das reservas totais mundiais.
A China completa a lista dos 10 maiores, com uma participação de 3% nas reservas de urânio, ou cerca de 224.000 toneladas.
Uma ressalva a isso é que os dados atuais são baseados em reservas conhecidas de urânio que podem ser exploradas economicamente. A quantidade total de urânio no mundo não é conhecida com exatidão — e novos depósitos podem ser descobertos o tempo todo. De fato, as reservas conhecidas de urânio no mundo
aumentaram cerca de 25% somente na última década, graças a tecnologias mais avançadas que aprimoram os esforços de exploração.
Entretanto, nem todos os depósitos de urânio são iguais. Por exemplo, na já mencionada Olympic Dam, o urânio é recuperado como subproduto da mineração de cobre que ocorre no mesmo local. Na África do Sul, ele surge como subproduto durante o processamento de minérios na extração de ouro. Jazidas com altas concentrações de duas substâncias podem aumentar as margens de lucro, já que os custos podem ser compartilhados entre os dois produtos.
https://www.visualcapitalist.com/charted-global-uranium-reserves-by-country/
