Link para o FAQATIVOS são APLICAÇÕES. Para onde FOI o dinheiro.
PASSIVOS são FONTES. De onde VEIO o dinheiro.
Patrimônio líquido está do lado dos PASSIVOS. É a parte do dinheiro que veio dos acionistas (capital social, lucros retidos em anos anteriores, etc). Além dos acionistas, há outros geradores de FONTE de dinheiro, como fornecedores que te vendam a prazo, bancos, etc.
Você não pode somar caixa e aplicações com patrimônio líquido. O resultado final não teria nenhum sentido.
Exemplo prático (depreciação e amortização e variação de capital de giro suprimida para ser didático, assume que tudo é pago a vista, que não tem estoque, etc):
Você abriu uma empresa com $10 de capital e comprou uma máquina de $9:
Ativos 10: $1 em caixa, $9 em imobilizado
Passivos 10: $10 em Patrimônio líquido
Você operou 1 ano, lucrou $3. No último dia do ano tomou $7 emprestado e expandiu a fábrica por $8.
Ativos 20: $3 em caixa, $17 em imobilizado
Passivos 20: $7 bancos, $13 em PL ($10 no CS e $3 nos retidos)
Note que sempre o lado das FONTES fecha com o das APLICAÇÕES. Pois nenhum real pode vir de algum lugar e terminar em nenhum. E nenhum ativo pode surgir do nada.
por Celtiberian