De acordo com uma nova análise preliminar do Departamento de Energia, existe a possibilidade de instalar entre 60 e 95 GW de nova capacidade de geração nuclear em usinas nucleares existentes e recentemente desativadas nos EUA.
O novo relatório - Evaluation of Nuclear Power Plant and Coal Power Plant Sites for New Nuclear Capacity -
examinou todas as 54 usinas nucleares em operação e as 11 usinas nucleares recentemente desativadas em 31 estados. Pesquisadores do Laboratório Nacional de Oak Ridge (ORNL) e do Laboratório Nacional de Argonne participaram do estudo.
Para estimar a viabilidade de adicionar nova capacidade nesses locais, os pesquisadores analisaram a área e o tamanho dos locais, análises aéreas, planos de infraestrutura e uma ferramenta de análise de localização desenvolvida pelo ORNL. Eles também consideraram outros fatores, como a disponibilidade de água de resfriamento adequada, a proximidade de grandes centros populacionais ou instalações perigosas, além de riscos sísmicos ou de inundação inaceitáveis, para avaliar as opções de implantação.
Pesquisas iniciais indicam que 41 usinas nucleares em operação e desativadas nos EUA têm espaço suficiente para abrigar um ou mais reatores de água leve de grande porte. Segundo o Departamento de Energia dos EUA (DOE), isso criaria 60 GW adicionais de nova capacidade, número que aumenta para 95 GW se forem incluídos locais que poderiam abrigar reatores menores e avançados de 600 MW.
"Esses locais seriam ideais para começar a construir novos reatores", disse o Departamento de Energia.
Os pesquisadores também analisaram locais com usinas nucleares em operação, onde empresas já haviam se engajado com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) no licenciamento de 17 reatores adicionais. Embora esses reatores nunca tenham sido construídos, havia planos para sua adição a locais já existentes, o que poderia ter resultado em 24 GW de nova capacidade nuclear.
Segundo o relatório, a NRC já havia emitido licenças combinadas de construção e operação (COL) para oito grandes reatores em cinco locais já existentes – o que significa que eles já haviam sido cuidadosamente caracterizados, avaliados e considerados adequados para operação. Pedidos adicionais de COL para mais nove reatores foram iniciados em sete locais adicionais, mas foram suspensos ou retirados antes que a NRC concluísse sua análise.
"Isso indica que existe um alto grau de confiança de que esses locais seriam potencialmente adequados para abrigar um reator", disse o Departamento de Energia (DOE). "Aproveitar os processos de licenciamento pode acelerar o processo de licenciamento e economizar tempo e dinheiro para novas construções."
O relatório também analisou a construção de usinas nucleares próximas a usinas a carvão e constatou que seria possível construir entre 128 e 174 GW adicionais de nova capacidade nuclear, dependendo do tipo de reator. O Departamento de Energia (DOE) afirmou que as conclusões estão em consonância com suas pesquisas anteriores sobre a transição do carvão para a energia nuclear, que poderia aproveitar a força de trabalho existente e parte da infraestrutura dessas comunidades energéticas para proporcionar benefícios econômicos e ambientais substanciais.
"É importante ressaltar que esta é apenas uma análise preliminar", enfatizou o Departamento de Energia (DOE). "As concessionárias de energia e as comunidades precisarão trabalhar em estreita colaboração para decidir se construirão uma nova usina. Como sempre, os custos de capital serão um fator crucial que influenciará essa implantação."
Study shows existing US sites suitable for new build - World Nuclear News
