Resumo da história apontando o que é verdade do Gepeto:
Em 2 de julho de 1982, Larry Walters, um caminhoneiro de 33 anos da Califórnia que sonhava em voar desde jovem, resolveu realizar seu sonho de uma maneira absolutamente insana.
Ele amarrou
42 enormes balões meteorológicos cheios de hélio a uma simples cadeira de jardim da Sears, colocou um paraquedas, levou comida, bebida, rádio PX, água como lastro, uma câmera e uma pistola de pressão para furar os balões na hora de descer.
Batizou a engenhoca de
Inspiration I.
O plano era subir apenas uns 30 metros e ficar tranquilamente flutuando sobre o quintal.
Não foi exatamente isso que aconteceu.
Quando soltaram a cadeira, Larry disparou para o céu e continuou subindo.
100 metros.
1.000 metros.
2.000 metros.
Até chegar a aproximadamente
4.900 metros de altitude 16.000 pés.
No meio do espaço aéreo de Los Angeles.
Pilotos de aviões comerciais chegaram a avisar o controle de tráfego aéreo que haviam acabado de passar por
um homem sentado numa cadeira de jardim a quase 5 quilômetros de altura.
Larry estava congelando e respirando ar cada vez mais rarefeito, mas inicialmente ficou com medo de furar os balões e provocar uma queda descontrolada.
Finalmente começou a estourá-los, um por um, com sua pistola.
Até que conseguiu fazer algo extraordinário:
derrubou a própria pistola.Sem poder furar mais balões, continuou descendo. Quando percebeu que estava descendo rápido demais, começou a jogar fora a água que havia levado como lastro para diminuir a velocidade da queda.
No final, os cabos dos balões ficaram presos na rede elétrica de Long Beach, provocando um apagão no bairro.
Larry sobreviveu praticamente sem ferimentos.
A FAA não achou tanta graça.
Inicialmente aplicou cerca de
US$ 4.000 em multas, depois reduzidas para
US$ 1.500.
Quando um jornalista perguntou por que ele havia feito aquilo, Larry respondeu com uma das melhores frases da história da aviação:
A man can't just sit around.Um homem não pode simplesmente ficar sentado.
Ele ainda tinha levado uma câmera para registrar a aventura.
Não tirou nenhuma foto.
Mais tarde explicou que ficou tão impressionado com a vista que esqueceu completamente de fotografar.
Larry ficou conhecido como
Lawnchair Larry, apareceu na televisão e passou algum tempo dando palestras sobre sua aventura.
E a prova de que essa história inacreditável realmente aconteceu ainda existe:
a cadeira está hoje na coleção do Smithsonian National Air and Space Museum, em Washington.A única parte muito repetida na internet que não está comprovada é que Larry teria inspirado o filme
Up, da Pixar. A semelhança é evidente, mas não há confirmação oficial disso.
Às vezes a história real é melhor do que a história inventada.
