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Em 1917, Maisie Plant, a jovem esposa de um rico empresário, não parava de admirar um magnífico colar duplo de pérolas da Cartier. O joalheiro parisiense procurava uma sede nos EUA em Nova York. Pierre Cartier se ofereceu para trocar o colar, no valor de US$ 1 milhão, pela mansão dos Plants na Quinta Avenida, em Manhattan. O marido de Maisie, Morton, concordou prontamente com a troca.
O que aconteceu depois é um alerta para os defensores do bitcoin que acreditam que a criptomoeda é equivalente ao ouro digital. Em vez disso, pode acabar sendo como pérolas digitais.
Por que um barão industrial como Morton Plant - com vastas participações em ferrovias, navios e hotéis - trocaria sua elegante mansão por alguns pedaços brilhantes que saíram de uma ostra?
Durante milênios, as pérolas foram mais valiosas do que o ouro ou diamantes. Em 1917, o valor de US$ 1 milhão obtido pelas pérolas Cartier valia pelo menos US$ 24 milhões em dinheiro atual. O que nem Plant nem Cartier podiam saber era que, poucos meses antes, o japonês Kokichi Mikimoto havia industrializado a tecnologia para criar pérolas cultivadas. O preço das pérolas naturais começou a cair na década de 1920 e permaneceu baixo durante décadas. Em 1957, após a morte de Maisie, seu colar Cartier foi vendido em leilão por US$ 151 mil.
A história mostra, contudo, que o que aconteceu com as pérolas naturais também acontece com as tecnologias: elas são vítimas daquilo que o economista Joseph Schumpeter chamou de “o vendaval perene da destruição criativa”. De 2009 a 2014, o BlackBerry cresceu de 25 milhões para 85 milhões de usuários ativos, fazendo com que os telefones flip parecessem fósseis. Então o iPhone surpreendeu o BlackBerry.
Quase todas as tecnologias anteriormente disruptivas acabaram sendo interrompidas. Lançada em 2009, a rede bitcoin até agora só se tornou mais robusta. É ininterrupto? O código que alimenta o bitcoin, como todo software, requer atualização periódica. Ele foi propenso a bugs, embora eles nunca o tenham prejudicado gravemente.
Como alertam todos os prospectos dos novos ETFs de bitcoin, novas moedas digitais poderiam surgir e reduzir a demanda - e o valor do - bitcoin. Isso pode não acontecer por anos, ou nunca. Ou pode surgir de repente, do nada.
Fonte: Jason Zweig
